恩比柿

100碼。

那人正朝這裡走來，破舊皮靴與地板碰撞，發出清脆的聲響，

我不動聲色順著固定繩朝棚頂走去，躍出帳外後，躲進暗處，

那人很快走進屋內，伸手朝獅子背脊一拍。

「嘿，老兄，最近很忙？」

那人穿著輕便牛仔套裝，頭戴皮帽，腰掛長鞭，名叫凱恩，

在他父親退休後，於今年初正式接手，是獅子目前的專屬訓獸師。

雖然獅子曾說，凱恩的皮鞭只是裝飾，

儘管他倆關係親密，我始終無法打從心底喜歡這名人類。

「聽說你最近交了一個小女朋友？」

凱恩將手指插進獅子的晚餐，胡亂攪拌後抽出，

嗅了嗅指尖，一臉厭惡地將手指朝帳篷布擦去。

「我還沒被認可呢，」談起小貓，獅子露出微笑，「她是個好女孩。」

「在身份家世不明的情況下？我可不那麼認為，」

凱恩挖了挖鼻屎，隨意一彈，不以為然道：

「老交情了，那種來歷不明的小騷貨，隨便抓都一大把，

  玩玩可以，要想認真，可別怪我沒提醒你。」

「話說回來，你們倆尺寸差這麼多，」

凱恩刻意前後搖擺下身，動作猥褻輕挑道，

「可別把人家玩壞呀。」

面對凱恩的挑釁，獅子淡淡一笑，不著痕跡支開話題，

「團長好像在找你。」

＊       ＊       ＊

回程路上，我第一次認真思考，被人類豢養的可能性。

我在野外出生，沒有父母，依靠偶然的善意長大，

現實教會我，如何躲避有心人士的追捕，如何在異味沖天的垃圾堆裡尋找食物，

如何乞討，如何戰鬥，一個人很好，

從沒想過如何與人類和諧相處，會成為我必須面對的課題。

但現在我必須思考。

魚販老婦對我很好，依據這幾天觀察，在這座城市裡，她的親人並不多，

這是一個很好的切入點，我的生活也許能夠維持現狀，沒有什麼改變。

到達魚店時，天色已經變得相當暗，屋內一反常態，沒有點燈。

我繞去後門，沿花架跳上廚房外的白木窗，推開窗門，經流理台旁側，走入屋內，

老婦人躺在她最喜愛的竹籐椅上，單手懸掛在外，

地面上有碎裂四散的玻璃瓶，與幾乎乾固的牛奶痕跡。

現在我面臨抉擇。

斜對街的木匠湯姆，是老婦的長期顧客之一，

傍晚六點，依據平日習慣，此刻他應當在家，擦拭維修完成的木製品，

如果前往求救，老婦將能獲得最快且即時的救助資源。

我叼起老婦的別針，沒有朝對街走去，反倒朝花圃方向直奔，

經過圓環後，一棟裝飾華美的別墅，聳立在我眼前。

「我知道這隻貓，她最近常出現在瑪麗安的魚店裡，我曾經看過她。」

打掃庭院的私役，很快發現我的存在，在他們察覺事有蹊蹺後，

一部分的人兵荒馬亂地被派遣往瑪麗安的住處。

可憐的瑪麗安，沒有丈夫，沒有親人，但不要擔心，

在這個城市裡，妳還有我們這些朋友，

包含木匠湯姆，包含市長的管家－霍普金女士。

瑪麗安被送往最近的醫院，在這座城市裡，她沒有親人，

曾經及時拯救她的小貓，此刻即將遭受沒有人餵養的威脅，

喔，不不不，我們怎麼可以讓這種事發生？

瑪麗安的小貓就交給我來處理，霍普金女士語氣堅定，

她將住進華宅，跟其他府上的貓一樣，有間屬於自己的寢室，

在這裡，她永遠不必為三餐擔憂。

她將成為市長的貓。

當我趴在絲綢軟墊上，被僕役捧進馬戲團貴賓室，與市長同坐，

猝見，凱恩不可置信瞪著我，露出滿臉驚嚇的神情時，

我知道，我賭贏了這次的戰役。