恩比柿

...緩慢連載ing (喂)

那是一個嶄新面孔，負責城外治安的侍衛長，昨日甫調職，走廊返回寢室的路上，兩人無語，在她推門之際，一直沉默的男人卻開了口：「雖然城裡守衛雲集，未必能時刻顧及公主安危，西洋劍劍走輕靈、舒展優美，如果殿下願意，請容我為您指點一二吧。」她直望著他，成為繼女後，想走偏門關係接踵而來，世間事離不開名利，這男人自動開口教她練劍，圖得是什麼？

她略微沉吟，應下此事，人與人本是相互利用，她確實需要一套自我防護機制。

第一次上課，侍衛長概略講解基礎步法、刺擊與撥檔技巧後，遞給她一只練習用劍，「有人喜歡先見樹後見林，我的教法卻是相反。」侍衛長自腰間抽出長劍，她手握劍柄，蓄勢以待，他卻遲遲不出劍，突然向她走來，朝她頭頂用指扣輕輕一敲，「散著頭髮練劍，可不是個好主意。」她臉上一紅，胡亂從暗袋掏出絲巾，將頭髮繫成馬尾，侍衛長這才舉起劍，身形略低，朝前突刺。

幾番交戰後，侍衛長西洋劍一挺，她長劍頓時脫手，噹地一聲，落至地上，不服輸的個性，另她拾起長劍，再握劍柄時，手中力道暗自加重幾分，一股淡淡的白色霧氣在她身旁週遭流竄，她卻渾然不覺，僅是緊緊握住手裡的劍，屏息凝氣，望著眼前的男人，男人與她對望半晌，突然放下劍，淺淺一笑道：「妳先自個練習擊刺動作，試著想像適才攻擊，應該要如何防範，我去找個人，今天的課就暫時上到這。」

她有些傻眼望著男人迅速消失的背影，她原本就是新手，有必要這麼歧視她嗎？再度舉起劍，她朝前猛刺，多練習幾次，下次務必要讓他刮目相看。

漫天飛雪，飄落髮際。

她仍記得初來到皇宮的那天，也是一個下雪的日子。

那天，不同與往常，她與母親難得能飽餐一頓，喝著向來只能從咖啡廳玻璃窗外頭，望見的熱牛奶，母親的眼神飽含著一種她當時未能明瞭的隱昧，「妳會過得更好。」母親將她擁進懷裡，喃喃低語，像在說服她，更像在說服自己。

她在女官的攙扶下，第一次在沒有觸著雪地的情況下，踏出戶外，小心翼翼地踏上絨毛地毯，接駁她的馬車溫暖，座椅柔軟而舒適，即便是在光滑如鏡的皇宮室內，每走幾步，牆側也架著火爐，讓室內與室外如同身處在不同的空間般，「君上，孺等將公主帶來了。」

她在女官的指引下，走向老國王，好奇地向著他臉上的皺紋瞧，老國王伸出手，試著用手指圈住她那宛若白雪的手腕，她的手腕是如此的細小脆弱，「君上，稍等帶公主往東側客房住下，可好？」東側客房，那是宮中來客暫歇之地，「不了，等等帶她梳洗後，直接在主殿住下吧。」主殿，是老國王居住的地方，老國王摸摸她細緻的秀髮，放下手時，手指不經意滑過她暴露於外頭的鎖骨，惹得她泛起一陣輕顫。

那年，她十四歲，正式成為國王的繼女，與情婦。