恩比柿

『您說什麼？』澄澈的眼眸，寫滿了不可置信。

『是真得。』老邁臉龐朝他點點頭。

『您說她是…我老婆！？』稚嫩的臉龐，有點扭曲。

『是真得。』老邁臉龐朝他又點點頭。

『姥姥，您昏頭唄，我是隻鳳凰，』他指著水鏡裡那襁褓中的女嬰，翅尖一抖一抖道：「她可是人類阿。」

『佛曰，不可說。』姥姥慈藹看了看他，端起茶。

那時候，這森林多麼平靜阿，他想。

要不是那名誤闖森林的人類恩將仇報…

和室裡，滿身紅羽毛的男孩與右眼掛著刀疤的少年，一左一右，分坐長桌前。

「喂，你到底吃是不吃阿？」瞧男孩直望桌前便當發呆，少年終於忍不住開口道：「難不成鳳凰都像你這般挑食？」

「我不叫鳳凰，我叫朱大祥。」男孩嘟噥。

「豬大腸？什麼怪名字。」見男孩抿抿嘴，不發一語，少年又道：「別說我沒有提醒阿，湘玲姊最討厭別人不把她做的東西吃完，你這樣放著，小心等等挨揍。」

男孩遲疑朝便當望去，少年壓低聲響，續道：「湘玲姊做的便當，是出名的難吃，你在這樣繼續擺下去，難吃的東西只會更加難吃。」語畢，少年朝便當努了努，狀似鼓勵道：「男子漢有點擔當，一口氣把它吃完吧。」

少年正要再接再厲，和室紙門板突然刷的一聲拉開，長著狐尾的女子朝男孩招了招手，微笑道：「大祥，師父回來了，還帶回一包東西，你跟我來去見見。」

男孩默默站起，朝女子身後走去，女子將紙門拉起一半，忽朝少年交代道：「我剛剛在門後，聽說你很喜歡吃便當阿。為了怕便當冷囉，不如你就幫大祥吃完吧。」

將少年的愁眉苦臉，刷的一聲遮至紙門後，被少年稱作是湘玲姊的狐尾女子，朝男孩伸手微笑道：「走吧。」

視線一片模糊，陳浩男朝臉伸手一摸，滿手是血，這才發覺是血流入眼的緣故。

毫無喘息時間，九皋再度朝陳浩男激射而來，伸出腳爪，將陳浩男一舉抓起，飛上高空，朝地面拋下，觸地剎那，陳浩男五臟六腑一陣翻攪，全身上下每根骨頭好似被摔碎的劇痛，有些什麼從喉頭湧出，陳浩男伸口一張，吐出血來，頭昏腦脹，不能言語。

會掙扎的獵物，才有獵殺的趣味。

刻意選擇摔不死人的高度，無非就是想讓遊戲能玩久一些，沒想到人類這麼脆弱。九皋無趣地望著軟趴在地，目光渙散的獵物一眼，懊惱地想。

「聽說人類在還活著的時候，腸子特別脆，不知道是不是真的？」

我會…死在這裡嗎？

當墨鏡男在外頭鬥嘴時，陳浩男正努力朝袋內摸索。

袋壁極為滑溜，陳浩男不信邪，一寸寸仔細撫摸，曲著身體將周遭摸了一圈，依舊摸不出個所以然。

這東西的材質到底是什麼啊？

陳浩男腰酸背痛地朝後頸捏了捏，腦中靈光一現。

沒差吧，反正試試看。

陳浩男將手指曲成雞爪樣，朝袋面輕搔了起來。

朝袋面搔弄一會，依舊沒什麼變化，正想放棄，袋面突然一陣翻騰，原本光滑的壁面，突然冒出類似雞皮疙瘩的突起。

陳浩男感到上方突然泛起微光，好奇抬起頭，只見一排並列發光的數字，就這麼莫名其妙出現在他的頭頂上。

數字依序是『1：58』、『500』、『3』。

落入袋中的陳浩男，心頭一驚，便欲掙扎站起，但覺入手處一片冰涼，摸起來類似鯰魚皮的滑溜觸感，完全無法施力。

不曉得會被帶去哪裡？做什麼？能逃跑嗎？袋中空氣足夠嗎？如果被丟進海裡怎麼辦？

對未知的恐懼感襲遍全身，令陳浩男不禁焦急喊道：「喂，放我出去！」

但鯰魚皮似乎連聲波也能吸收，任憑陳浩男拳打腳踢，叫得力竭聲嘶，聲音根本傳不出去。 

聽袋外的墨鏡男又是『約定』又是『寶藏』，毫無邏輯亂七八糟的宣言，完全搞不懂是啥意思。

陳浩男悶悶盤腿坐起，只差沒學一休和尚，沾口水朝頭皮猛刷時…

更糟糕的事來了。

墨鏡男將最後一塊雞腿塊塞進嘴裡，吃著吃著居然默默流下淚。

我煮的雞湯真有這麼讓人感動嗎，望著墨鏡男淚流滿面的臉，陳浩男心下揣測。

直到將最後一口湯喝得碗底不剩，墨鏡男才從口袋拿出手帕，摘下墨鏡，把淚擦乾，然後以迅雷不及掩耳的速度給了陳浩男一記巴頭。

「你到底在幹嗎？」墨鏡男怒吼道：「雞‧在‧哭‧泣‧阿！」

喂！哪有這樣亂打人阿？莫名其妙挨一記的陳浩男，正欲發作，沒想到墨鏡男卻以更快的速度，迅雷不及掩耳的朝陳浩男胸前一點。

瞬間，陳浩男只感一陣劇烈疼痛從胸前急速擴散開來，肌肉不自主抽搐，令他砰的一聲跌坐在地板上。

同時，墨鏡男起身衝進廚房，拿起菜刀。

就在陳浩男心中響起『我命休也。』的感想時，墨鏡男突然從水桶裡撈出正在清洗的半隻雞，放上木製砧板，就這麼剁剁剁地切起雞來。

完全忽略躺倒在地，痛到臉色發白，不斷流下斗大汗珠的陳浩男，將雞腿塊入滾水汆燙撈起後，墨鏡男全神貫注炒著混合雞油的薑片，不一會功夫，濃郁誘人香氣隨即瀰漫整間店鋪。

忙碌一陣後，墨鏡男從口袋中掏出類似茶包的東西，放入滾沸麻油雞湯中，又待十多分鐘後，才小心翼翼按比例將雞塊與湯汁滑入碗內，朝臥躺在地的陳浩男頸椎、腰際重重一擊，將他由地板上拉起，栽放到座椅前，不容辯駁道：「吃。」

『請你。』陳浩男不由分說將紙碗連同免洗筷塞進男孩手裡。

『…』男孩瞧著那湯碗裡的雞腿遲疑半晌，從肚裡發出驚人咕嚕聲，終究掰開筷子，就這麼蹲在遮雨棚下大啖起來。

那天一早，才將鐵門拉起，陳浩男就在對街發現了他，約莫六、七歲左右的男孩，雖然農曆春節剛過完沒多久，但那孩子一身紅衣紅褲紅外套，實在讓人很難不去注意。

出乎意料之外，整天下來，路上行走的人那麼多，卻沒人朝那孩子望向一眼。

雖然試圖趁下午沒客人時，朝那孩子招手，招呼他過來店裡吃些什麼，但那孩子卻刻意避開陳浩男的注視，僅是自個默默望著眼前地板發呆。 

將攤販車推入店內，捲起遮雨棚，收攤工作大致完工後，陳浩男再度朝男孩走去，瞧見吃得乾淨溜溜的空碗，陳浩男不自主地露出微笑：『好吃嗎？』

『難吃死了。』男孩睜著無辜大眼。

喂喂…冷靜點阿自己，難道你已經淪落到跟個一整天沒吃東西的小屁孩一般見事嗎？陳浩男接下男孩遞過來的紙碗，佈滿青筋的臉上，硬是擠出一絲勉強的微笑：『不爽不要吃呀！』 

「學長，休比奈燉了鱸魚湯，等等我拿過去一起吃吧。」

陳浩男一關上廁所門，逐漸清晰的阿德影像，隨即浮現在水杯表面。

休比奈？那女生的名字嗎？是說要拿湯來這種事用電話打來說一聲應該就可以了吧。

「今天的會客時間結束了。」

「這樣呀。」阿德流露出失望的語氣。

…有必要這麼沮喪嗎。

「對了，學長！」

「什麼事？」

「你上次不是用符紙照片將妖物成功吸進手機裡嗎？」

「嗯。」

「我一直很喜歡這裡的風景，怎麼說呢，也許是這城市裏取景最好的大樓吧。」

廠商會談結束後，吳組長將陳浩男帶往大樓內部員工專屬戶外咖啡廳，拉開鐵椅，點起煙。

「最近還好嗎？」吳組長問。

「…恩。」陳浩男將公事包放在一旁鐵椅上，起身倒了兩杯水，放在桌前。

「我剛來這公司的時候，跟同事處得並不好，唯一比較熟悉的，大概就是面試時曾經見過的組長了。那時候，組長成了我在公司中唯一可以進行正常對談的人，他偶爾會在下班一起去吃宵夜時，跟我抱怨前總經理對他做很多的要求，讓他感到壓力很大，許多專案想開發執行，可是人手就那麼多。如果有什麼我可以幫得上忙的地方，我會盡力去做的，我對組長說，後來也花了很多假日空閒時間，把企劃案做出來，讓組長能拿出東西，對上頭報告。」

「如果有什麼不清楚的地方，可以問我，在組長要前往會議室前，我這麼對他說。我認為自己已經詳細解說整體的概念與架構，但這個案子不是組長親手寫的消息，還是莫名被長官知道了。組長在不久後被替換了下來，接手的是研發一組的副組長，那副組長的風評向來不好，是個會欺騙女孩子的傢伙，雖然依舊是組長與組員的關係，我卻沒有像跟前組長一樣與他成為朋友。雖然不認同那人的行事作風，他交代的事情，我還是仍舊會將它處理好，但是前組長卻認為我幫那組長做事，是一種背叛他的舉動。」

「我失去了在職場上唯一的朋友，而且我完全不知道應該怎麼辦才好，照理來說，公司花錢請人做事，實在不應該爲私人喜好，故意扯別人後腿，但如果只是依規定辦事，又會得罪本來跟自己要好的朋友，我就在這樣兩難情況下，過了半年，公司爆出一件大事。」

「那位組長不小心搞大了行政組某位同仁的肚子，湊巧的是，那女生正巧是常務董事的乾女兒，已婚又搞大別人的肚子，情況當然很悽慘，我們又再度沒了組長。前組長那陣子的臉色都很不錯，他認為既然前來取代的人沒了，讓他回到原本的位置，也是理所當然了。然後某天，前總經理把我叫進辦公室，問我有沒有意願接下組長的位置。」

吳組長默默吸了一口菸，吐氣。

「說不掙扎是騙人的，我當下就跟前總經理說，何不讓前組長回到他熟悉的位置上呢，他的經歷比我多，人脈也比我廣。」

「恩，這樣應該就可以了。」陳浩男推開主控室的門，從嚴熱的機房中走了出來。

「不好意思，在你母親正需要你的時候，還讓你特地跑一趟。」吳組長將罐裝咖啡擺在陳浩男的辦公桌上，有些感嘆道：「想不到，資訊部人手這麼多，出問題的時候，還是非你不可。」

那是因為大家都用一種看好戲的心態，在一旁冷眼旁觀的關係。

陳浩男拉開拉環，默默喝起咖啡。

在陳浩男最初來到公司時，情況其實並沒有那麼糟。

那時候，他也跟眾多菜鳥一樣，為了融入公司環境，會隨著資訊部的大夥一同出去吃薑母鴨什麼，比自己早進公司三個月的同事-甘霖亮，在一開始的時候，其實跟他也處得不錯，雖然偶爾他必須處理一些本來並不屬於自己工作範圍裡的事，但大體還算順利。

某次週末晚上，甘霖亮邀約陳浩男與其他新進的同事，一同前往東區新開幕的酒吧喝酒，酒過三巡，大夥的話聊開了，陳浩男才發現同事們其實全都很討厭他們共同的頂頭上司-吳組長。那老頭也沒什麼了不起，就只不過是仗著對前總經理拍馬屁，莫名奇妙被提拔到這個位置，其實根本就沒有能力，某前輩大著舌頭說道。是呀，總是叫我們做些開發的舉動，什麼鬼，開發這種事情應該是由組長來做吧，我們本來就是負責執行就是了，不然他的薪水多我們那麼多，領假的呀，另一位前輩紅著臉大聲吆喝道，酒保，快，拿酒來。

『沒錯，我們不能坐以待斃。』甘霖亮舉起酒杯，淺抿一口道：『各位前輩，我們都受夠在廢物底下做事了，這樣下去，資訊部只會越來越糟。』甘霖亮眸底精光乍閃道：『趁著此次的新總經理上任，下星期一，我們何不發動集體連署，一同向上面請求罷免這個廢物，讓大家一同脫離苦海呢？』

好，雖然不一定會成功，但確實是個可考慮的方案。有人附和。

但是…如果失敗，我們的日子就會更難過了。有人遲疑。

在泡泡駕駛練習告一段落後，陳浩男與阿德來到了無邊無際的軟爛物質上空。

「準備好了嗎？」陳浩男問。

「開始吧，學長！」阿德熱血握拳。

「阿德！你的雞冠頭真是舉世無雙呀！我從來沒有看過如此均勻亮眼的色澤！」

「才不呢！學長！一想到你居然為了找我，甘願冒著生命危險來到這個魔界之地，這樣偉大的勇氣！讓我感動得都想尿尿了！」

「千萬不要這麼說！阿德！看看你在我手臂上做了什麼！這完美的弧度、華麗的紋路，簡直就是抽象界中的達文西呀！」

「學長！」「阿德！」隨著陳浩男與阿德兩人用盡丹田之力，不斷大聲喊出讚美後不久，看似平靜的黑色表面開始泛起絲絲漣漪，蠢蠢欲動起來。

『低語本身是沒有什麼自身能力的妖物，主要是靠吸取眾人惡念維生。』

『如果惡念讓它壯大，那就表示…』

『可憐呦，父不詳的孩子，現在媽媽又自殺，哀這可怎麼活下去才好。』

『大姊，不然就妳帶他吧，妳們家庭環境較好，大姊夫當醫生，不缺一口飯唄。』

『什麼話！Peggy跟Vicky的學費有多貴，你們又不是不曉得，啊？光是要每個月付基本開銷就吃緊的很，何況他們還有圍棋班、舞蹈班的額外支出呢，你們哪，就是少根筋，總是不會替大姊我想想！』

『這樣吧，小妹她家…』

『對了，沒錯，我怎麼沒想到呢！小妹一直想要生個兒子，妳看，這不就有個現成貨嗎？況且小妹她夫家是賣麻油雞的，古人說賣吃不愁吃呀，這樣這孩子總算不會餓肚子，互相成就一樁美事呀，這多好。』

…這是最初的記憶。

『諾，這要下班了，我們到外面去等吧。』陌生阿姨的手，意外地暖活。

『郭嫂，要麻煩妳去給他的家屬打通電話。』悄悄吩咐，他一字不漏聽見了。

「阿阿阿~你不是阿德!?」女子好似吃到什麼髒東西似，從嘴中發出呸呸呸的聲響。

「阿阿阿，我不是阿德。」男子鎮定答道。

綑綁男子身體的束縛，瞬間被收去同時，屋裡的燈就像變魔術似全都亮了起來。

「哇~有小偷！快來人，救命啊~」躲過一枚迎空飛來的吹風機，男子拍了拍變皺的襯衫，好整以暇從地面站起。對牆前正自隨手投擲的少女，有著一對毛茸茸的狐耳，身高約莫一米五多，在她身後，一根與體型極不相襯超長狐尾，此刻正隨著她激烈地投擲動作，不斷左右擺動著。

發現男子正用打量的眼光望著自己，少女鳳眼懊惱一瞪，怒喝道：「呀~變態，色狼，登徒子，別過來!再過來我要叫囉!」在空氣中行進的物品，也從鉛筆、碟子、遙控器，逐漸往大型家具邁進。

喂喂喂…與其胡亂丟擲一些看起來很貴的家具，為什麼不先把衣服給穿起來呢？男子往旁靈敏一閃，再度躲過一台凌空朝自己飛來的電視機，心中無奈地想。

邊閃躲著滿天亂飛的物品，邊從旁抄起一件外衣，趁著少女尋找下個目標物的空檔，男子將衣物朝女子的方向丟去後，隨即轉身道：「穿起來再丟吧。」

「…」少女狐疑地朝男子望去，迅速把衣物穿起身，而後遲疑朝男子問道：「你是誰？為什麼來這裡？」男子見少女已經平靜了下來，便把阿德交代他前來拿取符紙的事說了，為了加深可信度，他將從阿德筆電藍芽傳輸至自己手機的符紙照片，秀給少女看。

「就為了張符紙，他就隨便把家裡地址給了人？」漂亮峨眉蹙起。

「性命交關，麻煩小姐了。」男子懇求道。

他盯著那塊污漬，足足有三十分鐘之久。

「我回去了，好好照顧你媽媽。」叫不出稱謂的親戚，照例朝他寒喧一番，待親戚離開後，他由電視室走回病房，將廁所裡的白色圓桶放在尿袋下方，洗手，轉開藍色開關，等尿液流出差不多後，用鑷子夾出酒精棉，將開關擦拭乾淨後關上，再度洗手。

『喂？』『阿男，今晚要不要回來吃，我煮了好多菜，你爸爸他胃痛吃不下，回來吧？』『媽，我正在開會，我等等打給妳。』喀嚓。

『媽，對不起，我還有一份改善報告還沒做完，今天不回去了。』『沒關係，沒關係，你忙，晚餐吃過沒？』『我先把這份報告用完，再吃。』『現在去吃！不要把身體用壞了！』『媽，對不起，結果我還是沒能回去陪妳。』『說什麼傻話，身體健康最重要，乖，先去買東西吃，再回來做都還來得及。』『好，媽妳也多保重，最近天氣很冷，多穿點衣服。』『知道，知道，呵呵。』喀嚓。

他將手用熱水沖暖擦乾，伸入綠色棉被裏，開始按摩起母親的小腿肚。

『為什麼不跟我說？』『你忙，我不想讓你擔心。』『這麼重要的事情…！』『沒事，沒事，你看我現在不是好好的嗎？』母親天真地伸出雙臂，朝左右轉動一陣子，企圖展現她一切安好，隨後又問道：『倒是你，都有沒有好好吃飯？還有不要每天都吃外食，太油膩對身體不好。』『媽！』

這是我媽媽，醫生判定她得到了胃癌第四期，她還在擔心我吃太油不好。

這份心意，讓他心中隱隱作痛。

雜誌翻落聲打斷他的回憶，他朝僵硬的眉間捏了捏，自摺疊床旁矮櫃拿起眼鏡。

「阿公！阿公的樣子不太對！淑美快叫護士！」「爸！爸！」「嗚嗚嗚…」一縷黑氣幽幽從隔壁床老先生七孔飄出，緩緩滑過在下緊急搶救忙碌成一團的眾生，宛若被牽引似朝門外飄去。他盡量在不動聲色的情況下將病床隔簾拉起，拿出抽屜裡的金剛經，在心中默念起來。